Concert in Asahikawa

Johann Strauss II
Excursion Train / Quick polka
op. 281 (1864)

Pleasure trips by train to places close to — or even some distance from — Vienna, or perhaps by steamship to faraway destinations such as Constantinople, Cairo or even further into the Orient, became extremely popular in the second half of the nineteenth century. And so in the winter of 1863–4 Johann Strauss II composed the quick polka with the title Vergnügungszug, even including in the instrumentation a ‘conductor’s horn’, which was used to sound the signal for a train to depart. The various railway companies, at that time competing with one another, regularly offered their passengers so-called ‘excursion trains’ to attractive destinations.

On 19 January 1864 Der Zwischenakt, a newspaper published in Vienna, announced for the last three days of the Carnival season a festival entitled ‘An Evening in Paris, An Evening in Vienna’, with the three Strauss brothers Johann, Josef and Eduard being named as performers. It was even intended to organise an ‘excursion train’ from Paris to Vienna.

Strauss had composed his ‘excursion train polka’ for the ball of the association of Industrial Companies. This took place on 19 January 1864 in the Imperial-Royal Redouten-Säle rooms in the Hofburg Palace in Vienna. In the course of the evening Strauss’s new quick polka received its first performance. It was played by the Strauss Orchestra conducted by Eduard Strauss.

The work is dedicated not to a railway company, as one might suppose on the basis of the title, but of course to the organiser of the ball, namely the Association of Industrial Companies, some of the most important among them being the profitable railway companies.

Synopsis: Prof. Norbert Rubey

English translation: Dr. Leigh H. Bailey

Johann Strauss II. : Pleasure Train / Polka schnell op. 281
© by WJSO-Archive

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Wednesday, 18. June 198619.00 o' clock
Asahikawa ⁄ Shimin Bunka Kaikan

Concert in Asahikawa
5th Japan tour

Kurt Woess conductor

Program
Johann Strauss II : Ouverture to «Die Fledermaus»
Johann Strauss II : Anna Polka op. 117
Johann Strauss II : Eljen A Magyar! « Long Live the Magyar!» / Quick polka op. 332
Josef Strauss : Mysterious Powers of Attraction (Dynamiden) / Waltz op. 173
Johann Strauss II : Excursion Train / Quick polka op. 281
Johann Strauss II : Artist’s Life / Waltz op. 316
Break Johann Strauss II : Persian March op. 289
Josef Strauss : Watercolours / Waltz op. 258
Johann Strauss II : Cuckoo Polka / Polka française op. 336
Johann Strauss II : Light of Heart / Quick polka op. 319
Johann Strauss II : Bandits Galop / Polka schnell op. 378
Johann & Josef Strauss : Pizzicato Polka
Johann Strauss II : The Blue Danube / Waltz op. 314
Encore Johann Strauss I : Radetzky March op. 228

Reise-Anekdote

Dass Kurt Wöss Spass verstand, stellt er selbst immer wieder unter Beweis. Er war ein Geschichtenerzähler von Gnaden, kannte unzählige Witze und wusste auch gut eine Gesellschaft zu unterhalten. Im Anschluss an ein Konzert in Niigata wurde Wöss und eine Abordnung des Orchesters in ein japanisches Restaurant eingeladen. Die gesellschaftliche, politische und kulturelle Haute voleé war versammelt und sogar eine Dolmetscherin.
Nach dem Essen brach die launige Stunde an. Wöss erzählte, die junge Dame dolmetschte. Und man lachte - mitunter herzlich, mitunter höflich, je nachdem, wie man seine Stories verstanden hatte.
Dann stach ihn plötzlich der Hafer und er begann wienerisch zu erzählen - eine lange Geschichte. Bin neugierig, wie das das Mädchen meistern wird, dachte er. Kaum zu Ende, fing sie auch schon zu übersetzen an. Erstaunlich kurz und präzise, wie uns schien. Die Anwesenden bogen sich vor Lachen und ließen unseren Dirigenten wissen, dass sie kaum je so eine lustige Geschichte gehört hätten. Später am Abend sprach Wöss seine Dolmetscherin auf den "Erfolg" an, fragte sie, wie sie es denn geschafft hätte, seine Geschichte so gut zu übertragen. Zu seiner Überraschung erwiderte im die junge Dame nicht wie üblich fernöstlich höflich, sondern launig - vielleicht unter dem Einfluss des guten Sake - was sie den Leuten sagte: "Liebe Freunde, dies hier ist unser Gast, der mit jetzt eine Geschichte erzählte, die ich überhaupt nicht verstanden haben, die aber sehr lustig sein soll. Seid so nett, liebe Leute, und macht mir und unserer ganzen Nation einen Gefallen; blamiert uns nicht und lacht, wenn ich jetzt geendet habe, was das Zeug hält . . ."

(Quelle: Festschrift - 25 Jahre Japan, Autor Prof. Werner Lill)

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