Konzert im Wiener Musikverein

Jacques Offenbach
Ouverture zur Operette «Orpheus in der Unterwelt»

Der große Gegenspieler von Johann Strauss (Sohn) war Jacques Offenbach aus Paris. Der Ruhm eilte
ihm voraus: Die begeisterten Nachrichten über den Erfolg seiner Operetten, der zündende Rhythmus des Cancans und die Frivolität der Sujets wirkten unüber- bietbar. Wieder schien ein Napoleon Europa zu er- obern! Auf Wikipedia wird Jakob «Jacques» Offenbach allerdings als deutscher Komponist apostrophiert, wohl deswegen, weil dieser als Sohn jüdischer Eltern aus Offenbach am Main in Köln geboren wurde. Sein wechselhaftes Leben führte ihn aber schon in der Jugend bald nach Frankreich und seinen Durchbruch erlebte er in Paris. Hier entstand auch das Genre Ope- rette (nicht ganz glücklich mit «kleine Oper» zu über- setzen) in Offenbachs Théâtre des Bouffes-Parisiens. Ab 1855 waren es zunächst Einakter, die nicht zuletzt durch die satirischen Textgrundlagen ihre Erfolge erzielten. Diese wurden abgelöst von umfangreicheren Bühnenwerken wie «Orpheus in der Unterwelt» (1858), die sofort in ganz Europa populär wurden. Eine Einladung des Komponisten erfolgte u. a. auch nach Wien (seine «Rheinnixen» wurden 1864 im Kärntnertortheater uraufgeführt), wo er auf Johann Strauss traf und den er beeinflusste, ebenso Operetten zu schreiben. Ein Konkurrenzverhältnis war begründet und der Ehrgeiz des Wieners angestachelt. Wo Offenbach Sitten, Personen, Ereignisse seines Landes, des Zweiten Kaiserreichs Napoleons III. anprangerte, geht Strauss – zum Teil nicht minder frivol – mit der Wiener Gesellschaft um. Der Gegensatz im Stil bleibt im Musikalischen: schlank, geschliffen, kantig der eine, gemütlich der andere.

Die Ouvertüre zu «Orpheus in der Unterwelt» («Orphée aux enfers») ist ein Meisterwerk, das seinesgleichen sucht: Nach den Einleitungstakten des Orchestertuttis übernimmt die Klarinette mit einer Kadenz die Führung und bereitet vor, was an musikalischen Schwerpunkten zu erwarten ist. Auch die Oboe bringt sich noch ein, aber dann gibt es den ersten Höhepunkt: die Kantilene des Solocellos (Offenbachs ureigenstes Instrument). Nach einem dramatischen Übergang folgt die Sologeige (süßer gehts kaum!) und als Abschluss wirbelt der Cancan («Galop infernal») zu einer alle mitreißenden Stretta hin.

Text: Dr. Ernst Istler (10/2021)

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